サンスクリット語でAshto(アシュト)＝8／anga(アンガ)＝枝）、「8本の枝」という意味です。
段階ごとに整理された「8本の枝」の体系＝八支則という意味を持ちます。
この八支則とは、数多くあるヨガの流派の基となっています。